Starter Gift Box

STARTER GIFT BOX

Stampato e commercializzato in un periodo non ben precisato tra la distribuzione del set Jungle e del Fossil, lo Starter Gift Box rientra nella schiera di prodotti regalo creati dalla Wizards allo scopo di introdurre nuovi bambini al Gioco di Carte Collezionabili dei Pokemon.

La sua forma e il suo contenuto lo renderà uno dei prodotti più desiderati dell’inverno 1999.

Il Gift Box si presenta come una scatola di 20 x 24,5 x 6 cm.
Il disegno centrale, con la classica Poke Ball aperta e luminosa, è identica alla grafica che ritroviamo nel mazzo Starter 2 Giocatori, con l’aggiunta però di uno delle più iconiche raffigurazioni vintage di Pikachù “in sovrappeso”.

Viene data molta importanza al logo di classificazione Wizards “STARTER”, che in questo caso viene posto addirittura centrale appena sopra la scritta principale, a indicazione ulteriore di quanto questo kit fosse consigliato per cominciare a giocare da zero.

I lati della scatola contengono i codici prodotto Wizards corredati dal logo rettangolare caratteristico dei primissimi prodotti commercializzati. La presenza di codice a barre e ISBN ci fanno capire che il box fu creato per essere venduto in molte copie, a differenza di altri prodotti a solo scopo promozionale come il Demo Box.

Sul lato destro e sul retro invece troviamo l’elenco dei prodotti contenuti al suo interno.

1 x Mazzo Starter 2 Giocatori in Inglese (Non Shadowless)
1 x Playmat (Campo da gioco)
1 x Mini Mazzo Tematico Jungle in Inglese
1 x Pacchetto di espansione Jungle in Inglese
1 x Moneta in plastica artwork Eevee

In aggiunta, anche se non riportato nella lista in quanto, ai tempi, solo oggetto di accompagnamento:

1 x Mini Poster con grafiche e dettagli dei prodotti dei primi set

L’ oggetto più particolare di questo box è sicuramente il mazzo Jungle, in quanto stampato in un formato che ritroviamo solo in questa confezione.

Mazzi Jungle contenuti nello Starter Gift Box (in basso)
Mazzi Jungle Red Log di normale formato (in alto)
Foto di nasthepimp (Click sull’immagine > Instagram)

Questi mazzi in forma ridotta risultato identici a quelli in formato normale, se non per i loghi delle energie, che nei mini deck risultano posizionati agli angoli alti invece che sotto la scritta Pokemon. Ovviamente un occhio esperto sarebbe capace di riconoscerli in mezzo a tanti, anche per altri dettagli come l’assenza della scritta “Jungle Theme Deck” o in generale per la proporzione degli artworks.

Sebbene il Gift Box dovrebbe presentare la stessa probabilità di trovare entrambi i mazzi, è opinione di molti collezionisti il fatto che il mazzo Water Blast risulti più difficile da reperire, questa teoria viene confermata anche dai prezzi e dalla reperibilità su ebay.

Proprio per questo motivo ho deciso di scegliere di mostrarvi il video dell’apertura di un mini mazzo Water Blast:

I mazzi in forma ridotta risultano contenere soltanto il blocchetto incellofanato con le 60 carte, nessun altra guida, opuscolo o segnalino danno. Questa scelta è probabilmente stata adottata a causa del contenuto secondario già presente nel mazzo Starter 2 Giocatori incluso nel Box.

Vi lascio infine con questo video unboxing di tutto il Box, dove potrete ammirare tutto il contenuto di cui vi ho parlato:

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12/04/202022/11/2022

Perchè collezionare Sealed?

Perché collezionare prodotti sigillati?

Questa è una domanda che viene posta spesso a chiunque si avvicini al mondo del sigillato, generalmente accompagnata da altri aggettivi tipo pazzo, folle, masochista.
Partiamo dal presupposto che esistono diverse tipologie di collezionismo riguardanti le carte dei Pokemon; è raro che una persona rientri in una sola di queste categorie mentre è più probabile che due o tre di queste siano strettamente correlate.
Di seguito alcune:

1) Carte sfuse (rigorosamente catalogate per set, nei raccoglitori)

2) Carte gradate (PSA/BGS o altre tipologie di grading)

3) Prodotti sigillati (nuovi, mai aperti)

4) Empty (prodotti tipo box/bustine vuoti)

5) Prodotti promozionali (cataloghi, poster, riviste e adesivi)

6) Singoli Pokemon (tutte le carte/prodotti che raffigurano quel Pokemon in particolare)

7) Generazione/Brand (Wizards, Topps, Ex e così via)

Queste sono solo le prime che mi vengono in mente e ognuna di esse si fonde con le altre per creare collezioni uniche, proprio come i loro proprietari.
Un esempio lo trovate nel video sotto, dove questa ragazza mostra la sua collezione di 1000+ carte raffiguranti Pikachu.

Ma torniamo all’argomento principale di questo articolo, ossia i prodotti sigillati.

Per capire il punto di vista di un collezionista sealed, in particolare di uno che colleziona articoli Wizards, proverò ad utilizzare una similitudine:

Immaginate che venga rinvenuto lo scheletro di un Tyrannosaurus rex perfettamente conservato (nel nostro caso un Booster Box sigillato), in qualche scavo negli Stati Uniti. Lo scheletro intero è in grado di raccontare una storia e preservandolo nel suo stato originale risulta un pezzo unico nel suo genere, degno di essere esposto in un grande museo naturalistico.

Una bella storia a lieto fine insomma. Invece no. Lo scheletro è costoso intero, non ci sono molti musei in grado di acquistarlo; così viene comprato da un imprenditore, separato in centinaia di ossa (singoli Booster o carte sfuse), che vengono vendute, più facilmente, ad altrettanti collezionisti felici di possedere un nuovo osso di dinosauro da aggiungere alla loro collezione di specie (Set).
Che ruolo ha il collezionista sealed in questa storia? Beh lui è l’esperto di paleontologia, che non è riuscito a trovare i fondi necessari per aggiudicarsi il T-Rex all’asta. Osserva impotente l’ennesimo mucchio di ossa che viene lanciato in un mercato già saturo di articoli simili.

Torniamo con la memoria alla fine degli anni ’90. Sei appena uscito da scuola, il weekend è appena iniziato e riesci a convincere i tuoi genitori a portarti a comprare un pacchetto dei Pokemon.
Quel momento lo stai aspettando da tutta la settimana e mentre cammini pensi a quale Pokemon, raffigurato sulla bustina, ti porterà fortuna.
Hai la bustina in mano, potrebbe esserci qualsiasi cosa dentro, anche 11 Charizard, non lo puoi sapere. Così lo apri e… wow…. un Pidgeotto non brillante, e adesso cosa mostro lunedì ai miei compagni?
La mia personale teoria è che chi, come me, ama le bustine sigillate non abbia avuto particolarmente fortuna con gli sbustamenti da bambino e, non avendo collegato quella sensazione di felicità alle carte trovate, tenta di ricostruire quella sensazione di infinita possibilità che ti può regalare soltanto una bustina chiusa.
Una bustina sigillata non può deluderti, continuerà sempre ad avere 11 Charizard al suo interno, è solo aprendola che verrai deluso dalla trainer… rara… non holo. A meno che ovviamente non la pesi, ma di questa pratica barbara parleremo meglio in un altro articolo.

A questa cosa subentra poi la voglia di ricostruire una storia. Una storia che soltanto i prodotti sigillati possono raccontare. Perchè molto spesso, più che la bellezza o la rarità dell’oggetto in se, la cosa unica è come, dal 1999, sia riuscito ad arrivare fra le tue mani nel 2020 con ancora la pellicola perfettamente tirata o la linguetta perfettamente attaccata.

Vorresti davvero commettere un gesto così brutale e rompere la magia che si è portata dietro per 20 anni?

Se la risposta è: SI. Sei una brutta persona.

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12/04/202012/09/2022

Pacchetti Black Triangle

In questo articolo voglio parlarvi di uno degli errori più bizzarri nel mondo dei prodotti Wizards degli anni 2000: i pacchetti Black Triangle.

Girovagando per la rete sicuramente vi sarà capitato di imbattervi in pacchetti set base inglesi come questo:

Cosa significa quel triangolo nero?
Perché questi pacchetti lo hanno?

La risposta è semplice: il triangolo serve a coprire un errore. Riguardo il perché lo abbiano, cerchiamo di ricostruire.

Nel 1999 la stampa di questi pack era frenetica, non c’era un minuto da perdere perché la richiesta di bustine era sempre maggiore, visto il successo della prima stampa (Shadowless). In questo caso però la fretta ha portato ad un inevitabile errore, tanto amato dai collezionisti odierni.
Il layout utilizzato per produrre questi pack, destinati a contenere carte Unlimited, era sbagliato, conteneva infatti il simbolo di Prima Edizione (Edition 1st).
Inizialmente non si accorsero di quest’errore, i pack erano molto simili alle edizioni in lingua straniera che venivano stampate in contemporanea su altre linee, la differenza fatale però stava nella lingua inglese. I pacchetti prima edizione inglesi presentavano infatti delle caratteristiche totalmente differenti rispetto agli altri pack, ed erano facilmente distinguibili come pack Shadowless.

Si dice che la produzione proseguì per un ora circa prima che qualcuno bloccasse tutto, come risultato vennero prodotti centinaia di pacchetti sbagliati, potenzialmente in grado di scontentare centinaia di bambini in cerca di altre carte prima edizione.
Così a qualcuno venne l’idea di sovrapporre quell’iconico logo con qualcosa che distogliesse l’attenzione, e venne deciso di applicare un triangolo nero:

Mentre in alcuni pack il triangolo fu sovrapposto perfettamente rendendo il simbolo 1st invisibile, in altri la stampa lo coprì solo parzialmente:

I pacchetti con la nuova particolarità vennero quindi inseriti in normali booster box da 36 packs, rendendo i booster Black Triangle impossibili da individuare se non aprendo fisicamente un box. Questo biglietto d’oro di Willy Wonka, unito alla grande quantità di box Base unlimited inglesi (Blue Wings) rimasti ancora sealed, ha favorito l’apertura di massa.

Storico è il video di uno di questi box, realizzato da uno dei più famosi youtuber Pokemon, dove inizialmente questi pack non vennero riconosciuti, causandone l’apertura di alcuni:

Si perché l’unica particolarità risiede nell’involucro, le carte interne sono esattamente le stesse contenute in qualsiasi altro pack unlimited dell’epoca. Forse l’amore per questo errore da parte dei collezionisti sealed risiede proprio nel fatto che obbliga a tenere questi pack rigorosamente chiusi.

Ma non è finita qui.

Nel 2013 infatti venne aperto un box che presentava l’errore ma senza la rispettiva correzione, quindi un errore dell’errore, rendendo questi 36 packs sfuggiti al triangolo, i pack più rari in assoluto.

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